有人会问为什么唐僧不叫悟空背自己飞去西天，节省许多时间和工夫。作者又借极具哲学智慧的悟空之口说“凡夫难脱红尘”，寓意人只有超脱红尘俗务才能达到“飞天”的高度。悟空又说“师父要亲历异邦、、、所以寸步难行、、、不得这些苦恼，也取不得经来”，其实是问读者不“一步一脚印“怎能取得“真经”？
五庄观拜的是“天地”，使唐僧感到奇怪。从《易经》开始，中国哲学就以“天地”（乾坤）为万物本源，五庄观主是“地仙”之祖，当然不拜神仙拜天地了。推倒“人参果”树，悟空问观音要医树的方法，观音说他的露水可以医。悟空还要问“经验过么”，这表现悟空的谨慎，又表达了作者对实践的重视。观音说和太上老君打赌经验过后，悟空才放心。
唐僧的取经路上遇到不少昏庸的国王，甚至连朝政也被妖怪把持，直到悟空为消灭妖怪并点醒他们。作者以此来表达对明朝政府政治腐败、奸党当道的不满，有人象悟空一样出来扫除奸党的愿望。
“因果”是佛家最重要的概念之一，《西游记》中有关“因果”的故事许多，如唐僧因为前生不听如来说经才要今生取经、乌鸡国国王因为另文殊在水三日而在井底三年、朱紫国国王因为做太子时分别射伤射杀两只神圣的孔雀二被罚与王后分开。佛家认为“因果”循环，所以要求唐僧经历“九九八十一难”。抛开迷信成分，“循环论”是东方哲学的重要观点。
三
“阴阳辩证法”是中国哲学的核心，有“一阴一阳谓之道、阴阳不测谓之神”的说法，在中国中“辨阴阳、分真假”是最高智慧。悟空的“火眼金精”、如来的“法眼”就是这最高智慧的形象化比喻。长短、高低、难易、成败、得失等等，从日常用词中就可中国的深厚辩证法传统，作者特意在真假猴王一章通过佛祖之口来表达这种传统：
“不有中有，不无中无。不色中色，不空中空。非有为有，非无为无。非色为色，非空为空。空即是空，色即是色。色无定色，色即是空。空无定空，空即是色。知空不空，知色不色。”
这段话其实是出自道家经典，作者用佛祖之口说出是“佛道一家”之意。
悟空和八戒时常争斗，悟空对八戒说的哲理却比对谁说的都多。有次悟空对八戒说“温柔天下去得，刚强寸不难移”。见八戒不怎么明白，悟空又说“杨木性格甚软，巧匠取来，或雕圣象，或刻如来，装金立粉，嵌玉装花，万人烧香礼拜，受了多少无量之福。那檀木性格刚硬，油房里取了去，做柞撒，使铁箍箍了头，又使铁锤往下打，只因刚强，所以受此苦楚”。八戒花名“呆子”，悟空不愧为伟大的哲学家，他讲的哲理简单形象而深刻，连“呆子”都能理解。作者无疑是用“呆子”的名字来衬托悟空。
再过一条水流急速的河就到目的地了，可是只有一条细滑的独木桥连接对岸，试问除了极少数像悟空那样的天才外又有谁能通过唯一的桥到达彼岸呢？正在为难间，有佛撑无底船来接唐僧渡河。乘无底船，唐僧自然掉到河里，佛拉起的已经是脱胎换骨的唐僧了，大家为此拍手欢呼。这个故事讲述的是不同宗教都共同的神秘主义——“向死而生”！如印度有“凤凰涅磐”的神话，《圣经》中有“失去生命的人必将找到它”的说法。那撑船的佛说“无底船儿难渡海，今来去往渡众生”，仿佛在说“无”是生命永恒的归宿舍和再生的篮！
唐僧没给拿经的二位尊者礼物所以得到“无字真经”，为什么在佛祖门下也会这样呢？大概是因为作者所处的时代社会黑暗民不聊生，使他明白到只有先解决温饱问题才能建设社会的上层建筑。唐僧后来给二尊者的正是代表温饱的化缘用的紫金盂。
取经之后说到一切佛、神仙等“各归方位”，这是作者对儒家“君君，臣臣，父父，子子”的和谐社会理想的另一种表达。
最后说说“取经”的意义，按《西游记》的说法是“普渡众生”，换句话说“取经”是为人类谋幸福。在这个意义来说，“取经”是超越时代和国界的，“取经人”是全人类的先驱和英雄。
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